2023年10月03日 15:59
美国太空总署2021年发射的毅力号火星车有搭载一个装置，成功将火星稀薄的空气转为氧气，经过十几次运转产生的氧气够小狗呼吸 10小时。科学家下一步是扩大成制造氧气和火箭燃料的技术，最终目标是火星建设制氧工厂。
该设备每次运作 1小时，测试仪器是否可在整个火星年不同大气条件下运作，包括夜间和白天温度变化超过 100℃ 时产生氧气。二氧化碳为一个碳原子和两个氧原子，原理是利用电化学过程分离出氧分子并排放一氧化碳废物，当气体流过仪器时，系统会分析氧气纯度和数量。由於制氧过程会消耗大量电力，且需要 800℃ 高温运转，科学家使用金涂层和气凝胶等耐热材料制造，防止热量散发并破坏设备。
结果比研究人员预期成功，2.5 年内产生 122公克氧气，足够让一只小狗活十小时。NASA称，最大生产程度每小时可产生12公克氧气，是预估两倍，纯度 98% 以上。证明设备可行性後，下步计划是扩大规模，建立更大更先进系统，包括氧气产生器，以及液化和储存氧气的方法。
NASA 最终目标是有一天产生足够氧气供人类呼吸，并为火星返回的火箭提供燃料。研究人员估计，若目标是两年半後第一批人类上火星，为了满足从火星返回地球时需要的火箭燃料， 扩大规模过程还有许多问题待解决，现在仪器一次只能运转 1 小时，理想系统是自动模式连续生产25到30吨氧气，连续运作1万小时。